물건을 만들어서 판매하는 거의 대부분의 회사는 최상위 제품이나 최상위 브랜드를 보유하고 그것을 그 회사 기술력을 과시하는 수단으로 활용하곤 합니다. 멀리 갈 것도 없이 그래픽카드에서 보면 ASUS는 ROG MATRIX가, 갤럭시는 Hall Of Fame, GIGABYTE는 AORUS XTREME이 대표적인 최상위 브랜드입니다. 이 모델들은 각 제조사의 최상위 브랜드로 퍼포먼스 이상급에서만 출시하거나 ROG MATRIX는 해당 세대 최상위 GPU에서만 출시되죠.
NVIDIA 그래픽카드 전문 제조사, INNO3D도 이런 최상위 브랜드를 보유하고 있습니다. 처음 한국 시장에 출시된 iChiLL 브랜드 그래픽카드는 2007년, 7900 GTX였습니다. 이후 꾸준히 신제품이 출시되던 iChiLL 을 본격적으로 알리기 시작한 그래픽카드는 케플러 세대인 지포스 700시리즈였습니다.
이미지 출처 : inno3d.com
위 사진이 바로 그 모델로 iChiLL GTX 770, 780, 780 Ti HerculeZ X3입니다. 예전부터 하드웨어에 취미를 두고 있었다면 이 모델을 모두 기억하실 텐데요, 측면에 넓게 빛나는 흰색 LED와 앞면과 통일감을 주는 은색 백플레이트, 육각 나사를 모두 풀면 쿨링팬을 분리해서 청소가 용이한 점, 거대한 크기에서 오는 높은 쿨링 성능으로 많은 사랑을 받았습니다. 지포스 900, 10시리즈 때는 측면에 보조 쿨링팬을 탑재한 제품을 출시하는 등 새로운 시도를 하기도 했습니다.
INNO3D 그래픽카드는 엔트리부터 플래그십까지 모두 NVIDIA 레퍼런스 설계 기판을 사용한다는 특징이 있습니다. 이로 인해 안정성은 물론 폭넓은 커스텀 쿨러, 특히 수랭 블록 호환성을 얻었지만, 전원부 수를 늘리는 등 기판을 강화하는 다른 제조사와의 경쟁도 레퍼런스 기판만으로 해야 된다는 단점도 있습니다.
얼마 전까지만 하더라도 레퍼런스 기판만 사용한다는 것이 큰 단점은 아니었습니다. 최근 들어 레퍼런스 기판 설계에도 고품질 부품을 사용하고 있고 iChiLL 그래픽카드 쿨링 설루션의 성능도 충분히 훌륭했으니까요. 하지만 시대가 흐르면서 소프트웨어로 제어되는 RGB LED나 심지어 디스플레이까지 탑재하는 제품이 생겨났습니다. 이를 지원하기 위해서는 신호를 받고 제어하는 배선과 칩세트가 필요한데, 레퍼런스 기판에는 그것이 없으므로 INNO3D 그래픽카드는 화려해지는 다른 제조사 그래픽카드와 달리 RGB LED를 탑재할 수 없었습니다. 예를 들어 이전 세대인 10시리즈에서 측면에 탑재된 LED는 색이 바뀌긴 하지만, 쿨링팬 속도에 따라 색이 바뀌는 설정이 고정되어 있을 뿐이었습니다.
하지만 이번 세대에서는 대격변이라고 해도 좋을 정도로 iChiLL 그래픽카드의 외형과 콘셉트가 바뀌었는데요, 이번 시간에는 20시리즈와 10시리즈 iChiLL 그래픽카드의 달라진 점에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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